包括韩国、中国在内的亚洲国家都非常重视宗教仪式,而在现代社会保持传统仪礼,是为了维持基本的社会秩序。宗庙祭礼和社稷祭礼是韩国最重视的两种仪礼形式。宗庙是供奉历代王及王妃牌位的灵堂,宗庙祭礼是在宗庙举行的祭享仪式。而社稷祭礼是为祭社神和稷神。社者,五土之神;稷者,能生长五谷的土地神祗。这些祭礼都是为了保障国家的秩序和巩固的统治地位。
因此,举行宗庙和社稷祭礼的建筑亦非常高贵、精致,并且具有韩国的传统建筑美。
这些建筑是从三国时代就开始建造的,朝鲜时代(1392-1910年)的宗庙是首尔市重要的文化遗产。
朝鲜王朝的第一个宗庙于1395年在首尔建成。正殿有7个房间,其中一处供奉王及王妃的牌位。朝鲜第四代王世宗在宗庙正殿西边建立了别庙永宁殿。随着王朝的延续,需要供奉的牌位也继续增加,宗庙也进行了扩建。
从西到东共有19间。1592年正殿被烧毁,1601年复修。宗庙和社稷分别位于景福宫皇座的左侧和右侧,而宗庙和社稷源于中国古代的礼制。
宗庙所处的最高处是灵峰,向南地势渐低,无数个小坡环抱着正殿、永宁殿和其他辅助建筑。
这些建筑虽然是依地势而建,但整体结构比例并不严谨。正殿由19个相同的房间组成,每间都非常简陋。即便如此,正殿依然是那样雄伟壮观,20根厚厚的圆柱象征着王权的威严和神圣。正殿前方是150m长、100m宽的石坛-"月台“,庙庭的月台是举行祭祀时,为了增强仪式的庄重气氛而演奏乐曲和表演的地方。月台上铺的大石块给宁静的正殿增添了几分庄重与肃穆。同时月台还起到烘托建筑物的作用。鉴于宗庙祭礼的历史重要性和音乐、舞蹈、祭祀环节中体现的文化性,韩国政府将其指定为重要无形文化遗产。